O mito da sauna úmida: sauna, banho de vapor e hammam
O que chamamos de sauna úmida costuma ser um banho de vapor. Entenda a diferença para a sauna finlandesa, o papel do löyly e por que hammam tem outro significado.
No Brasil, a gente se acostumou a dividir sauna em duas: seca e úmida. Na placa do clube, na descrição do hotel e na conversa sobre o que construir, parece que basta escolher a quantidade de vapor. Essa divisão coloca experiências diferentes debaixo do mesmo nome.
Numa sala quente compartilhada, o rótulo na porta é a primeira coisa que o visitante lê. Lá dentro há outras pessoas nos bancos, e o costume é perguntar aos demais antes de jogar água nas pedras.
O que costuma ser chamado de “sauna úmida” é um banho de vapor, ou steam room. O termo ficou corrente em português, mas esconde uma distinção útil para quem vai visitar um espaço ou desenhar um projeto.
A sala de vapor tem nome próprio
Na sauna finlandesa tradicional, um aquecedor esquenta pedras, e a água lançada sobre elas produz vapor. Numa steam room, um gerador fornece vapor à sala. O banho de vapor trabalha com temperatura mais baixa e umidade mais alta. A Tylö compara esses formatos. Timo Aaltonen, em Sauna finlandesa (Edicon, 3ª edição, 2015), dá a ordem de grandeza: de 80 °C a 90 °C na sauna finlandesa, medidos na altura da cabeça de quem está no banco mais alto, e em torno de 45 °C no banho a vapor.
“Banho de vapor” descreve melhor essa sala do que tratar tudo como uma variação úmida da sauna, e a distinção ajuda tanto quem procura um lugar a entender a oferta quanto quem pensa em construir a pedir orçamento para o sistema certo.
De onde vêm os nomes “seca” e “úmida”
Aaltonen situa a origem dos dois rótulos nos hotéis. Até meados do século XX, escreve ele, o banho quente mais comum no Brasil era o banho turco, a vapor, instalado sobretudo em hotéis de luxo. Com a popularidade internacional da palavra sauna, esse banho a vapor passou a ser chamado de “sauna úmida”. Na mesma época, alguns hotéis montaram salas aquecidas a eletricidade ou a gás, sem água no ambiente, que ficaram conhecidas como “saunas secas”.
Os dois nomes descreviam, portanto, duas instalações de hotel. Nenhuma delas era a sauna finlandesa, em que as pedras recebem água.
A sauna finlandesa também usa água
Dizer que a sauna autêntica é sempre seca parece resolver a confusão, mas elimina uma parte central da sauna finlandesa: o löyly, vapor liberado quando a água encontra as pedras quentes. A UNESCO o destaca no reconhecimento da cultura da sauna na Finlândia.
Sauna de fumaça em Uusikaupunki, Finlândia: o löyly, o vapor das pedras, faz parte da sauna “seca”. Foto: Math (Brendel Matyas), CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons.
Por isso, “seca” não deve ser entendido como “sem água nas pedras”. Uma sauna pode ter vapor e continuar sendo sauna. Há inclusive equipamentos que permitem banhos mais úmidos, como mostra a Harvia ao explicar diferentes combinações de temperatura e água.
O erro está em usar a presença de vapor como critério suficiente para dar nome ao banho.
Hammam também não é qualquer sala de vapor
Outro atalho frequente é chamar toda “sauna úmida” de hammam. O hammam tem uma tradição própria. Na experiência turca, o banho pode incluir descanso sobre mármore aquecido, lavagem, esfoliação e massagem com espuma, como descreve o GoTürkiye, portal oficial de turismo do país.
O caldarium do hammam Zeitouni, em Túnis: vapor, pedra quente, lavagem e esfoliação numa mesma sala. Foto: Aymen FANTAR, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Se um espaço oferece apenas uma sala alimentada por gerador de vapor, o nome mais direto é sala de vapor. Para anunciar hammam, a descrição precisa explicar qual banho e qual ritual estão disponíveis.
O que perguntar antes de reservar
Em vez de parar em “seca ou úmida?”, pergunte como é a experiência: há aquecedor com pedras e uso de água? É uma sala abastecida por vapor? A visita inclui lavagem e esfoliação ou só acesso ao ambiente quente?
As respostas ajudam mais do que uma placa com “sauna” e permitem escolher pelo banho que você quer tomar, sem confundir equipamentos e tradições.
Para comparar os sistemas, leia o guia de tipos de sauna. Para entender como esses banhos entram no programa de uma casa, veja as diferenças entre bathhouse e outros espaços de banho.